물별이끼 얕은 물 속이나 습지에서 자란다. 줄기는 가늘고 물 속에서는 길게 자라고, 잎이 물 위에 뜬다. 물 속에 있는 잎은 길이 7∼15mm의 줄 모양이며 1개의 맥이 있고 끝이 편평하거나 파지며, 물위에 있는 잎은 길이 6∼12mm의 주걱형의 달걀을 거꾸로 세운 모양이거나 긴 타원 모양이며 밑 부분이 좁고 3개의 맥이 있으며 끝이 둥글거나 파진다. 꽃은 암수한그루이고 7∼8월에 흰색으로 피며 잎겨드랑이에 l개씩 달리고 1쌍의 포가 있다. 수꽃은 길이 2∼3mm의 수술이 1개 있고 꽃밥이 노란 색이며, 암꽃은 l개의 암술과 2개의 암술대가 있고 2개의 포가 있다. 열매는 삭과이고 길이 1mm의 타원 모양이며 가장자리에 좁은 날개가 있다. 북반구에 널리 분포하고 한국에서는 제주도·강원도·함경북도에서 자란..