구맥
구맥(瞿麥)은 석죽과의 여러해살이풀인 패랭이꽃을 말한다. 구맥이란 이름은 여러 방향으로 무성하게 자라는 모양을 의미하는 구(瞿)와 씨앗의 모양이 보리와 비슷하여 붙었다. 또 돌 틈과 같은 곳에서
잘 자라며, 마디가 있어서 꼭 대나무처럼 생겼다고 하여 석죽(石竹)이라고 부르기도 한다. 한 포기에서 여러 개의 줄기가 나와서 곧게 자라는데, 키가 30cm쯤 된다. 잎은 마주나고, 밑 부분에서 합쳐져서 원줄기를 둘러싸며, 가장자리가 밋밋하다. 꽃은 양성화로 6〜8월에 붉은색으로 피고, 가지 끝에 1개씩 달린다. 9월이면 종자가 익어서 끝에서 네 갈래로 갈라지고, 꽃받침으로 둘러싸인다. 서양에서 들여 온 카네이션도 패랭이꽃을 개량한 것이다.
전통의학에서는 여름부터 가을 사이에 전초(全草)를 베어서 햇볕에 말려 약재로 쓴다. 구맥에 함유되어 있
는 약용 성분으로는 비타민 A 유사물질과 알칼로이드가 있다. 또 페닐에틸알코올과 유제놀 등의 방향유를
비롯해서 벤질벤조아트, 벤질살리실레이트, 메틸살리실레이트 등이 들어 있다. 구맥에 대한 『동의학사
전』의 설명을 보면 “약성이 방광경과 심경에 작용한다. 열을 내리고, 소변을 잘 보게 하며, 혈(血)을 잘 돌
게 하고, 월경을 통하게 한다. 탕약이 이뇨 작용과 혈압을 낮추는 작용을 하는 것으로 밝혀졌다. 습열로 인
한 임증(淋證), 소변을 보지 못할 때, 부종, 결막염 등에 쓴다.”라고 하였다. 따라서 구맥의 잎·줄기·열매를
달여서 복용하면 대장염·위염·십이지장염 등에 효험을 볼 수 있고, 여성들의 생리불순이나 자궁염에도 좋
다. 특히 씨앗을 구맥자라 하여 이뇨제나 통경제로 쓴다. 그러나 구맥을 많이 쓰면 유산될 수 있으므로 임
산부에게는 금하고, 체질이 허약한 사람에게도 쓰지 않는 게 좋다.
한편 구맥은 같은 석죽과인 왕불유행(王不留行), 즉 장구채와 형태상으로 비슷하여 혼동하는 경우가 많다.
구맥과 왕불유행을 비교해 보면 구맥이 대가 가늘고 작으며 꽃망울도 가느다란 대신 길다. 또 꽃과 잎이 날
카로우며 냄새는 박하와 비슷한 청량한 향기가 있다. 이에 비해 왕불유행은 꽃망울이 둥글고 작으며 냄새
가 거의 없는 점이 다르다.
구맥을 활용한 대표적 전통의학 처방으로는 ‘팔정산(八正散)’이 있다. 이 처방은 방광에 열이 몰려 입안이
마르고 갈증이 있으며, 아랫배가 불어나 땅기면서 아프고, 소변이 방울방울 떨어지거나 피가 섞여 나오면
서 변비가 있는 데 쓴다. 따라서 요도염, 방광염, 신우방광염, 요로결석, 급성신염, 전립선염 등의 치료에
활용하면 좋다. 처방 내용은 구맥, 편축, 활석, 목통, 차전자, 치자, 대황, 감초, 등심 각 4그램이다. 이 약을
한 첩으로 하여 물에 달여 공복에 복용한다.
구맥의 또 다른 전통의학 처방으로는 ‘만전목통탕(萬全木通湯)’이 있다. 이 처방은 방광에 습열(濕熱)이 있
어서 오줌이 누렇고 소변 보기가 힘든 것을 치료한다. 이뇨 작용과 억균 작용이 있어 방광염과 요도염으로
복수가 찰 때, 심화로 입안에 발진이 날 때, 가슴앓이, 마비동통 등에 효과가 있다. 또한 산후에 모유 분비
를 촉진하므로 젖이 잘 나오지 않을 때 좋다. 처방 내용은 활석 8그램, 구맥·목통·적복령·차전자 각 4그램
이다. 위의 약들을 한 첩으로 가루 내어 물에 달여서 먹거나, 가루로 한 번에 12그램씩 물에 타서 먹는다.
여기에 지부자 4그램을 가미하면 효과가 더욱 좋다.
◈ 고방과 경험방 ◈
1. 심열(心熱)로 소변이 벌겋고 배뇨 시 아플 때 : 동과자·활석 각 60그램, 구맥·황금(가는 뿌리) 각 40그
램, 동규자·목통 각 20그램, 모근 10그램을 거칠게 가루 내어 한 번에 12그램씩 죽엽 14잎과 함께 물에
달여 식전에 온복한다.
2. 심열(心熱)로 소변이 벌겋고 배뇨 시 아플 때 : 구맥·백지·황기·당귀·세신·백작약·천궁·의이인·적소두
(술에 담갔다가 볶아서 말린 것) 각 40그램을 가루 내어 한 번에 한 숟가락씩 하루 5번 데운 술에 타 먹
는다.
3. 전립선비대증 : 왕불유행·동규자·봉안초 각 25그램, 구맥·유기노·목통·차전자·택사·등심초·편축·석
위·활석·치자 각 15그램, 대황·황백·감초 각 10그램을 한 첩으로 물에 달여 하루 3번 나누어 공복에 복
용한다.
4. 임질로 인한 소변불통 : 활석·해금사 각 20그램, 금은화·연교·쇠비름·백작약·치자·차전자 각 16그램,
석위초 12그램, 구맥·당귀·적복령·백복령 각 8그램, 통초 6그램, 황금·감초 각 4그램을 한 첩씩 달여 하
루 3번 식전에 복용한다.
5. 결막염 등 각종 눈병 : 구맥의 씨를 달인 물로 눈을 씻거나 눈에 넣는다.
6. 치질 : 구맥의 꽃잎과 줄기를 짓찧어 붙인다.
7. 주근깨나 기미가 있을 때 :꽃잎과 줄기 달인 물로 늘 얼굴을 씻는다.
8. 목구멍에 생선뼈가 걸렸을 때 :구맥의 씨를 달여 먹으면 곧 생선뼈가 부드러워져서 내려간다.