닭의장풀
달개비·닭의밑씻개라고도 한다.
길가나 풀밭, 냇가의 습지에서 흔히 자란다.
줄기 밑 부분은 옆으로 비스듬히 자라며 땅을 기고 마디에서 뿌리를 내리며 많은 가지가 갈라진다.
줄기 윗부분은 곧게 서고 높이가 15∼50cm이다.
잎은 어긋나고 달걀 모양의 바소꼴이며 길이가 5∼7cm, 폭이 1∼2.5cm이다.
잎 끝은 점점 뾰족해지고 밑 부분은 막질(膜質:얇은 종이처럼 반투명한 것)의 잎집으로 된다.
꽃은 7∼8월에 하늘색으로 피고 잎겨드랑이에서 나온 꽃줄기 끝의 포에 싸여 취산꽃차례로 달린다.
포는 넓은 심장 모양이고 안으로 접히며 끝이 갑자기 뾰족해지고 길이가 2cm 정도이다.
꽃받침조각은 3개이고 타원 모양이며 길이가 4mm이다.
꽃잎은 3개인데, 그 중 2개는 크고 둥글며 하늘색이고, 나머지 하나는 바소 모양이고 흰색이며 작다.
3개의 수술과 꽃밥이 없는 3개의 헛수술이 있고, 암술은 1개이다.
열매는 타원 모양의 삭과이고 마르면 3개로 갈라진다.
봄에 어린 잎을 식용한다. 한방에서 잎을 압척초(鴨跖草)라는 약재로 쓴다.
열을 내리는 효과가 크고 이뇨 작용을 하며 당뇨병에도 쓴다.
생잎의 즙을 화상에 사용한다.
한국·일본·중국·우수리강(江) 유역·사할린·북아메리카 등지에 분포한다.
잎
어긋나며 길이 5~7cm, 나비 1~2.5cm의 달걀을 닮은 댓잎피침형으로서 끝이 점점 뾰족해지고 밑쪽은 막질의 잎집으로 된다.
잎의 질은 두껍고 연하다.
꽃
7~8월에 하늘색으로 피는데 잎겨드랑이에서 나온 꽃대 끝의 꽃턱잎에 싸여 총상 꽃차례를 이루며 달린다.
꽃턱잎은 넓은 심장형이고 안으로 접히며 끝이 갑자기 뾰족해지는데 길이는 20cm쯤이다.
바깥 꽃덮이 3개는 무색이고 막질이며 안쪽 꽃덮이 3개 중 위쪽의 2개는 둥글고 하늘색이다.
2개의 수술과 더불어 꽃밥이 없는 4개의 수술이 있다.
열매
10월에 타원형의 삭과를 맺는데 익어서 마르면 3개로 갈라져 2~4개의 씨가 나온다.
유사종
산기슭에서 자라는 덩굴성의 덩굴닭의장풀이 있다. 헛수술이 없이 완전한 수술로 된 것은 큰자주달개비, 자주달개비 등이 있고 완전한 수술은 2~3개이고 헛수술을 가지고 있는 종류는 닭의장풀, 사마귀풀이 있다.
잎이 좀 작은 종류를 좀닭의장풀이라고 한다.
용도
식용·약용으로 이용된다. 어린잎과 줄기는 나물로 먹는다. 꽃은 염색용으로 쓰인다.
생약의 압척초(鴨跖草)는 생잎을 채취한 것이다.
약으로 쓸 때는 탕으로 하거나 생즙을 내어 사용한다.
주로 신진 대사와 피부과 질환을 다스린다.
관련질병: 간염, 감기, 결막염, 곽란(건곽란), 당뇨병, 당뇨지갈, 적면, 볼거리, 붕루, 소갈증, 소변불통, 수종, 신경쇠약, 심장병, 악창, 옹종, 요혈, 이뇨, 인후염·인후통, 종독, 중독, 창종, 천식, 토혈, 협심증, 황달
전해지는 이야기
어느 마을에 힘이 매우 센 두 남자가 살았었다.
둘이는 서로 힘겨루기를 자주하던 중 큰 바위를 안고 물속에 들어가 누가 오래 견디는지를 겨루었다.
이 소식을 들은 아내는 닭이 울어 날이 새면 남편이 죽을까봐 닭을 울지 못하도록 닭장에 가서 닭의 목을 끌어안고 닭을 울지 못하도록 하였다.
그러나 닭은 아내를 뿌리치고 울게 되어 아내는 목숨을 끊었다.
날이 새어 물 밖으로 나온 남편은 닭장에서 아내가 변하여 나온 닭의장풀이란 예쁜 꽃을 보았다고 한다.