동백나무

동백나무

동백이란 이름 외에 산다화(山茶花), 탐춘화(探春花)라고도 한다.

차나무과 동백나무속 상록교목이다.

겨울에 꽃을 피워 동백(冬柏)이라 불린다

동백나무는 원래 따뜻한 기후를 좋아한다.

한국과 대만, 일본, 중국 등에 분포한다.

한국에서는 울릉도와 제주도 등 중부 이남의 해안 산지에 자생한다.

육지로는 서해안의 충남 서천에서부터 남부지방과 동해안의 울산에 걸쳐 자라고, 섬 지방은 대청도와 울릉도까지 육지보다는 더 북으로 올라온다.

동백나무는 정부가 지정한 국외반출 승인 대상 생물자원으로 몇몇 자생지가 천연기념물로 지정돼 있다.

 

꽃은 붉은색이지만, 흰색이나 분홍색 꽃도 있다.

흰색 꽃이 피는 것을 흰동백나무, 일년생 가지와 잎 뒷면의 맥상 및 씨방에 털이 있는 것은 애기동백나무라 한다.

꽃이 크고 아름다워 동북아시아 문화권에서 오랫동안 사랑받았으며 많은 품종이 관상용으로 개량됐다.

개량한 원예품종은 꽃색과 모양, 크기 등이 매우 다양하다.

높이 7m 정도로 자라는 소교목이다.

줄기 밑동에서 많은 가지가 나와 관목처럼 자라는 것이 일반적이다.

나무껍질은 회색빛이 도는 갈색으로 매끈하다.

줄기

           

높이가 7m에 달하고 기부에서 갈라져 관목상으로 되는 것이 많으며 나무껍질은 회갈색이고 평활하며 일년생가지는 갈색이다.

뿌리

원뿌리와 곁뿌리가 있다.

나무껍질

나무껍질은 회갈색이고 평활하다.

가지

일년생가지는 갈색이다.

잎

           

잎이 어긋나기로 타원형 또는 긴 타원형이며 점첨두이고 넓은 예저이며 물결모양의 잔톱니가 있다

표면은 짙은녹색이며 광택이 나고 뒷면은 황록색이며 잎자루는 길이 2~15mm로서 털이 없다.

잎은 가죽처럼 두껍고 어긋난다.

길이는 약 5~12cm, 너비 3~7cm 정도다.

잎의 앞면은 광택이 나는 짙은 초록색이며, 뒷면에는 노란색이 섞인 황록색이다.

잎 가장자리에는 끝이 뭉툭한 톱니들이 있다.

꽃

           

양성꽃으로 적색이고 잎겨드랑이 또는 가지 끝에 1개씩 달려 1월 ~ 3월에 피고 반 정도 벌어지며 작은포는 둥글고 겉에 짧은

백색 털이 있다.

꽃받침조각은 5개이며 길이 1~2cm로서 달걀형의 원형이다

꽃잎은 5~7개가 밑에서 합쳐지며 길이 3~5cm로서 수술과도 합쳐지고 수술은 노란색으로 90~100개가 있다.

 꽃밥이 황색이고 씨방에 털이 없으며 암술대가 3개로 갈라진다.

4월에 많이 개화한다.

꽃은 빨간색이며 겨울에 잎겨드랑이나 가지 끝에 한 송이씩 핀다.

단, 오랫동안 개량되어 품종에 따라 꽃잎 갯수와 크기, 색이 매우 다양하다.

수술은 많고 기둥처럼 동그랗게 모여 있으며 수술대는 흰색, 꽃밥은 노란색이다.

암술대는 3갈래로 갈라졌다.

동백나무 열매는 삭과로, 가을에 동그랗게 익으며 3갈래로 벌어진다.

속에는 잣 모양의 진한 갈색 씨가 3~9개 들어 있다.

열매

           

삭과는 지름 3~5cm로서 둥글고 녹색바탕에 붉은 색이 돌며 3실이고 9월 ~ 10월에 성숙한다.

삭과의 과피가 떨어지면서 1.5~2cm 크기의 잣모양의 암갈색 종자가 떨어지며, 3~9개의 종자가 들어 있다.

천연기념물

           

•울주 목도 상록수림: 천연기념물 제65호
•옹진 대청도 동백나무 자생북한지: 천연기념물 제66호
•강진 백련사 동백나무 숲: 천연기념물 제151호
•서천 마량리 동백나무 숲: 천연기념물 제169호
•고창 선운사 동백나무 숲: 천연기념물 제184호
•거제 학동리 동백나무 숲 및 팔색조 번식지: 천연기념물 제233호
•광양 옥룡사 동백나무 숲: 천연기념물 제489호

용도

            

대부분 관상 목적으로 심는다. 꽃을 감상하기 위한 분재(盆栽)로도 널리 활용한다.

과거에는 동백나무 씨에서 기름을 짜 등잔 기름이나 머릿기름, 약용 등으로 사용했다.

현재도 동백기름은 식용유나 화장품 원료 등에 쓰이고 있다.

목재는 가구나 조각, 세공 재료로 사용한다.

아름다운 꽃 때문에 원산지인 동북아시아에서 오래전부터 사랑받았다.

특히 겨울철 눈 속에서 피는 붉은 꽃으로 유명하다.

대나무·소나무·매화나무를 세한삼우(歲寒三友, 추운 겨울철의 세 친구)라 하듯이, 다른 식물이 모두 지고 난 겨울에 피는 동백꽃을 추운 겨울에도 정답게 만날 수 있는 친구에 빗대어 세한지우(歲寒之友)라 부르기도 했다.

일본에서는 17세기 무렵 정원식물로 유행하면서 많은 품종 개량이 이뤄졌다.

그 무렵 유럽에도 전해져 19세기에는 원예용 식물로 인기를 끌었다.

오페라 《라 트라비아타》 원작 소설인 알렉상드르 뒤마의 《춘희》에서도 동백꽃이 주요 소재로 등장한다.

《춘희》의 원래 제목은 《동백꽃 아가씨》(La Dame aux camélias)로, 동백꽃을 항상 몸에 지니고 다니는 젊은 여성인 마르그리트가 주인공이다.

동백꽃은 꽃이 질 때, 꽃잎이 한 장씩 떨어지지 않고 꽃 전체가 한꺼번에 떨어지는 것이 특징이다.

이런 특징은 특유의 선명한 붉은색과 어우러져 처연한 느낌을 준다.

이런 이유로 예부터 동백꽃은 이루지 못한 사랑이나 깊은 사랑에 비유되곤 했다.

한국에서는 과거에 혼례식 때 동백나무를 대나무와 함께 자기 항아리에 꽂아 부부가 함께 오래 살기를 기원하기도 했다.

한편, 사람의 목이 떨어지는 모습을 연상시킨다고 해서 불길하게 보는 측면도 있었다.

같은 맥락에서 동백꽃을 병문안 등에 가져가는 일은 금기로 여겨진다.

가지에 매달린 채 시든 꽃을 흔히 볼 수 있다. 화려하고 아름답던 시절의 미련을 버리지 못하는 탓이리라.

그러나 동백꽃은 이런 추한 모습을 보이지 않는다.

꽃으로서 주어진 임무를 다하면 새빨간 꽃잎을 고스란히 간직한 채 통째로 떨어져 버린다.

그 모습을 보고 옛사람들은 마치 남자에게 농락당하고 버려진 아름다운 여인과 비교했다.

동백꽃은 예부터 이루지 못한 사랑의 대명사였다.

멀리는 고려 말기 이규보의 《동국이상국집(東國李相國集)》을 비롯하여 가까이는 미당 서정주의 〈선운사 동백꽃〉처럼 언제나 여인과 함께 등장한다.

동양의 꽃인 동백은 서양에 건너가서도 비련의 여인 이미지를 이어갔다.

동백은 프랑스 소설가 뒤마가 1848년에 발표한 소설 《동백꽃 부인(La Dame aux camlias)》의 주인공이 되었다.

원래 《동백꽃 부인》이 옳은 번역이나 일본 사람들이 《춘희(椿姬)》라고 해석한 것을 우리도 그대로 따르고 있다.

창녀인 여주인공 마르그리트 고티에는 동백꽃을 매개로 순진한 청년 아르망 뒤발과 순수한 사랑에 빠지지만 결국은 비극으로 끝나버린다는 줄거리다.

이 소설은 5년 뒤 베르디의 오페라 〈라 트라비아타〉로 각색되어 세계적인 선풍을 일으킨다.

동백나무는 늘푸른잎을 달고 있는 굵기 한 뼘 남짓 크기의 아담한 나무다.

 주위의 다른 나무들은 활동을 멈추고 겨울잠 준비에 여념이 없는 늦가을부터 조금씩 꽃봉오리를 만들어 간다.

차츰 찬바람이 휘몰아치는 겨울이 깊어가는 데도 아랑곳하지 않고 하나 둘씩 꽃을 피우기 시작한다.

이렇게 시작하여 봄의 끝자락에 이를 때까지 꽃이 이어진다.

윤이 반지르르한 초록빛 잎사귀를 캔버스 삼아 진한 붉은 꽃으로 수놓은 아름다운 수채화를 그려 놓는다.

너도 나도 꽃 피우기에 여념이 없는 좋은 계절을 마다하다가 왜 하필이면 한겨울에 꽃을 피우는 것일까?

동백나무 나름대로의 계산이 있어서다.

엄청난 정력을 쏟아부어야 하는 꽃 피우기에서 경쟁자를 따돌리고 종족보존의 유리한 고지를 점령하기 위함이다.

문제는 벌도 나비도 없는 겨울날에 어떻게 꽃가루받이를 할 것인가이다.

이 어려운 숙제를 아주 작고 귀여운 동박새와 ‘전략적인 제휴’를 함으로써 슬기롭게 해결했다.

우선 잎사귀 크기에 버금가는 큰 꽃에서 많은 양의 꿀을 생산하도록 만들었다.

 꽃통의 맨 아래에 꿀 창고를 배치하고 위에는 노란 꽃술로 덮어두었다.

동박새로서는 추운 겨울을 나기 위하여 열량이 높은 동백나무의 꿀을 열심히 따먹어야 한다.

그러나 세상에 공짜는 없다.

꿀을 가져갈 때는 깃털과 부리에 꽃밥을 잔뜩 묻혀 여기저기 옮겨 달라는 주문이다.

동백꽃의 진한 붉은 꽃잎과 샛노란 꽃술도 그냥 만든 것이 아니다.

새는 색채 인식 체계가 사람과 비슷하여 붉은색에 특히 강한 인상을 받는다고 한다.

우리가 초록 바탕에 펼쳐지는 강렬한 붉은 색깔의 동백꽃을 금세 알아보듯이 동박새도 쉽게 눈에 띄도록 배려한 것이다.

이렇게 새에게 꿀을 제공하고 꽃가루받이하는 꽃을 조매화(鳥媒花)라고 한다.

 겨울에 시작한 동백꽃 피우기는 봄까지 이어진다.

봄날에는 벌과 나비의 도움도 일부 받겠다는 계산이다.

동백나무는 외톨이로 자라기보다 여럿이 모여 숲을 이룬다. 고창 선운사, 강진 백련사, 광양 옥룡사 터 등 유난히 절 주변에 동백나무가 많다.

잎이 두꺼워 살이 많으며, 늘푸른나무라 우선은 산불이 절로 번지는 것을 막아준다.

아울러 동백기름은 등유로 쓰고 남는 것은 내다 팔아 절의 재정에 도움을 주며, 관청에서 요구하는 기름 공출을 댈 수 있다.

그 외에도 여수 오동도, 서천 마량리, 보길도 윤선도 유적지 등은 대표적인 동백나무 숲이다.

서남해안 지방은 물론 섬 지방 어디를 찾아가더라도 겨울 동백꽃은 우리를 반갑게 맞아준다.

동백꽃은 꽃이 필 때뿐만 아니라 질 때의 모습도 장관이다.

동백꽃이 하나둘 떨어지는 날, 동백나무 아래는 맨발로 사뿐사뿐 걸어가고 싶을 만큼 보드라운 붉은 카펫이 깔린다.

이래저래 동백꽃은 우리에게 겨울의 낭만을 안겨주기에 모자람이 없다.

꽃으로서의 임무가 끝나면 밤톨 굵기만 한 열매가 열린다.

익은 씨앗을 발라 기름을 짜면 고급 머릿기름이 된다.

이 머릿기름은 옛 여인들의 삼단 같은 머릿결을 윤기 나고 단정히 하는 데 필수품이었다.

우리의 토종 동백꽃은 모두 붉은 홑꽃잎으로 이루어져 있다.

돌연변이를 일으킨 분홍동백과 흰동백은 아주 드물게 만날 수 있을 따름이다.

겹꽃잎에 여러 가지 색깔을 갖는 동백이 널리 퍼져 있지만, 이는 자연산이 아니라 일본인들이 만든 고급 원예품종이 대부분이다. 품격으로 따진다면 토종 홑동백이 한 수 위다.

또 일본 원산의 애기동백도 널리 심는다.

이들은 꽃잎이 뒤로 넘어갈 만큼 활짝 피며, 꽃이 질 때는 벚꽃처럼 꽃잎이 한 장씩 떨어져 나가는 것이 동백꽃과의 차이점이다