오계탕(蜈鷄湯)

오계탕(蜈鷄湯)

좌골신경통 묘방 ‘오계탕’ 쓰면 심한 통증 싹 가신다

■ 윤분순 | 동서국제의료봉사단원(UN/DPI NGO) 요즘 서서 활동하기보다 앉아서 일하는 시간이 많아지다 보니 남녀노소를 불문하고 자세가 바르지 못한 사람들이 많다. 이렇게 잘못된 자세로 오래 생활하다 보면 갖은 질환이 발생하는데, 그 중 하나가 좌골신경통(坐骨神經痛)이다. 좌골신경은 인체의 최대 신경다발로서 제 4·5요추(腰椎)와 제 1·2·3 천추(薦椎)의 신경이 허리에서 나와 엉덩이를 거쳐 발까지 이어진다. 이 좌골신경이 다양한 원인에 의해서 염증이 생기면 허리 통증과 다리 통증을 동반하는 좌골신경통이 된다. 통증은 허리에서부터 다리에 걸쳐 일어나는데, 엉덩이에서부터 아래쪽으로 대퇴부와 장딴지까지 통증이 있을 수 있고, 발과 발가락까지 격심한 통증이 동반될 수도 있다. 또 화끈거리거나 칼로 에는 느낌이 들기도 하고, 다리에 힘이 빠지는 등의 증상이 있을 수 있다. 심할 때는 걸음을 옮길 때마다 바늘로 찌르는 듯한 통증이 나타나 걷기 힘들게 되고, 터질 듯한 통증으로 인해 앉아 있거나 누워 있기도 힘들게 된다. 증상은 다른 신경통과는 달리 발작적인 것이 아니라 연속적이며, 대체로 한쪽 다리에만 나타난다. 이렇게 좌골신경통이 있으면 통증이 없는 한쪽 다리에 체중을 실어 통증을 줄이려고 하기 때문에 골격이 틀어지는 2차적인 현상이 나타난다. 또 허리와 엉덩이 통증 때문에 허리를 구부리고 엉덩이를 뒤로 빼면서 걷는 구부정한 자세가 된다. 이러한 자세가 오래되면 골반이 틀어지고 근육이 긴장되어 통증이 더욱 악화된다. 그리고 병이 지속되면 하체 쪽으로 기혈(氣血)이 제대로 가지 않아 다리 뒤쪽의 감각이 둔해지고, 점차 다리의 살이 빠지게 된다. 좌골신경통은 평생 유병률이 13~40퍼센트 정도 되고, 발생은 남녀 간에는 차이가 없다고 알려져 있다. 20대 이전 연령에서는 거의 없지만, 나이가 많을수록 발병률이 증가해 40대에서 가장 많이 발생하고, 50대 이후부터는 빈도가 감소한다. 이러한 좌골신경통은 허리디스크를 비롯한 척추 질환과 증상이 유사하기 때문에 견디기 힘들 정도로 증상이 심해지기 전까지는 통증을 참는 경우가 많다. 이것을 방치하고 계속해서 잘못된 자세를 유지하는 경우 허리디스크나 척추협착증과 같은 척추 질환으로 이어질 가능성이 높다. 좌골신경통을 유발하는 요인은 잘못된 자세로 인한 골격 변형은 물론 추간판 탈출, 혈액순환장애, 골반 내 장기질환(臟器疾患), 종양(腫瘍), 외상 등 다양하다. 최근엔 육류 음식과 화학 첨가제로 가공된 식품의 섭취로 인해 피가 탁해짐으로써 혈액순환이 제대로 되지 않아 발생하는 경우가 가장 많다. 좌골신경통을 예방하고 증상을 개선하기 위해서는 항산화물질이 많이 함유되어 있는 녹황색 채소와 과일을 섭취하여 혈액의 산성화(酸性化)를 막는 것이 필요하다. 또 소화가 잘 되는 음식을 위주로 영양을 고루 갖춰 섭취하는 것이 좋다. 스트레칭이나 걷기 등을 통해 허리와 골반을 강화하는 것도 좌골신경통의 예방과 치유에 큰 도움이 된다. 장시간 쪼그려 앉아서 일하는 경우 30분에 한 번씩 가볍게 몸을 풀어주는 게 필요하다. 그리고 허리와 좌골을 중심으로 온열 찜질을 하여 탁혈과 독혈이 뭉쳐 있는 것을 풀어주는 것도 도움이 된다. 다음은 지금부터 30여 년 전 서울 종로에서 한약방을 운영하였던 할배가 일러준 좌골신경통 처방인 ‘오계탕(蜈鷄湯)’이다. 이 ‘오계탕’을 일러준 할배는 이미 오래 전에 돌아가셨지만, 생전에 환자를 보실 때는 처방의 효험이 커 항상 환자가 문전성시를 이루었다. 이렇게 할배의 처방이 효험이 큰 이유는 4대째 집안에서 내려오는 비방서 때문이다. 이 비방서의 처방들은 세대를 거치면서 개선에 개선을 더하여 임상에 효과가 큰 비법으로 발전된 것들이다. 오계탕(蜈鷄湯) ▶ 처방 내용 : 후박·금은화·당귀미·목단피·조각자 각 40그램, 지네 20마리, 토종닭 1마리 ▶ 만드는 법 : 상기 약재에 물 8리터를 붓고 은은한 불에 물이 2리터로 줄 때까지 달인다. 그러고 나서 약재를 건져 버리고, 달인 물을 냉장고에 넣어 두었다가 기름이 굳어지면 걷어 낸다. 닭은 반드시 토종닭을 써야지 양계장에서 화학 사료를 먹여 키운 닭은 쓰면 안 된다. ▶ 복용법 : 한 번에 200cc씩 1일 3회 복용한다. ▶ 처방 풀이 : 금은화는 해열과 해독하는 효능이 뛰어나다. 목단피는 어혈을 삭히고, 피를 잘 돌게 하여 소염·진통·해열 작용을 한다. 후박은 기(氣)를 잘 돌게 하고, 습을 없애며, 담을 삭인다. 지네는 풍을 없애고, 염증과 균을 억제하여 신경통과 관절염을 낫게 한다. 토종닭은 전체 약을 아우르고, 환부에 윤기와 영양을 공급해 준다.