대가래
흐르는 물 속에서 자란다.
땅 속 줄기는 옆으로 약 1m 정도 벋으며 마디에서 뿌리와 줄기가 나온다.
잎은 물에 잠기고 잎자루가 있으며 타원형 또는 줄 모양의 타원형이다.
잎 끝은 급히 뾰족해지고 길이 10∼20cm, 나비 1∼2cm 정도로 7∼13맥이 있으며 가장자리는 약간 물결 모양의 주름이 진다.
꽃은 양성으로 7~8월에 황록색으로 피는데, 잎겨드랑이에서 나온 가늘고 긴 꽃대 끝에 작은 꽃이 많이 달린 수상꽃차례[穗狀花序]를 이룬다.
화피갈래조각과 수술 및 씨방은 각각 4개이다.
열매는 수과(瘦果)로 달걀 모양의 원형이고 짧은 부리가 있으며, 뒷면에는 3개의 능선(稜線)이 있다.
한국(황해·평남)·타이완·중국·일본 등지에 분포한다.
잎
잎은 어긋나기하지만 꽃차례가 돋는 부분에서는 마주나기하고 물 위에 뜨는 잎은 거의 없으며 선상 긴 타원형 또는 피침형이고 길이 8~12cm, 폭 1~2.5cm로서 7-13맥이 있으며 가장자리에 희미한 잔톱니가 있고 주름이 지며 끝이 짧은 돌기로 되고 밑부분이 둔하다.
엽병은 길이 2~7cm이며 탁엽은 길이 3~6cm이다.
꽃
꽃은 양성으로 7~9월에 피고 화경은 길이 4-8cm이며 화수는 길이 3-5cm로서 꽃이 다소 성글게 달린다.
수술과 암술은 각 4개이고 꽃밥부리 끝이 꽃잎처럼 자란다.
열매
수과는 난상 원형이고 짧은 부리가 있으며 길이 3mm정도로서 뒷면에 3개의 능선이 있고 중앙부의 능선이 튀어나오며 거의 밋밋하다.
줄기
길이 1m 정도 뻗고 가늘며 길고 물속에 잠긴다. 가지가 다소 갈라진다.
뿌리
땅속줄기는 가늘고 길며 옆으로 뻗어 번식하고 마디에서 뿌리와 줄기가 돋는다.
용도
• 가래와 같이 전초를 약용한다.
유사종
• 가는가래 :
물 속에 있는 줄기는 가지가 많이 갈라지고, 물 속에 잠기는 잎은 길이 4-6㎝, 폭 0.7㎜, 끝이 뾰족하고, 물 위에 뜨는 잎은 긴 타원형이다.
• 가래 :
물에 잠기는 잎은 잎자루가 3-4㎝이고 얇다. 물 위에 뜨는 잎은 잎자루가 6-10㎝, 긴 타원형, 표면은 녹색, 매끄럽고 뒷면은 엷은 황색이다.
• 선가래 :
가래보다 대형이고, 턱잎은 가늘고 길다.
큰가래와 비슷하나, 물에 잠기는 잎에 잎몸이 있고, 밑에 피침형의 잎이 어긋나기한다.
• 애기가래 :
가는가래와 비슷하나, 열매의 등 쪽에 닭의 볏 같은 돌기가 없다.
• 말 :
줄기는 길이 30㎝이상, 잎은 어긋나기, 잎자루가 없고, 끝이 뾰족한 선형, 길이 5-12㎝, 폭 2-3㎜, 턱잎은 얇은 막질이며, 줄기를 감싸고 길이는 2㎝이다.
• 실말 :
줄기는 길이 약 60㎝이다.
잎은 어긋나기, 잎자루는 없고, 물에 뜨는 잎은 없으며, 선형, 길이 3-5㎝, 폭 1-1.5㎜, 잎 밑의 양쪽은 겹쳐진다.