가래
연못 또는 논에서 자란다.
땅속줄기를 물속의 땅에 뻗으며 때로는 큰 군락을 만든다.
잎은 물속에 잠겨서 얇고 좁다랗게 생긴 것과 물 위에 뜬 타원형의 반들반들한 것으로 나누어져 있다.
물속 잎은 잎자루가 길고 물 위에 뜬 잎은 길이 5∼10cm, 나비 1.5∼4cm이며 잎자루는 길이 6∼10cm로 물의 깊이에 따라 깊거나 짧다.
턱잎은 길이 3∼4.5cm로서 얇은 막처럼 생겼다.
꽃은 황록색으로 7∼8월에 피는데, 잎겨드랑이에서 7cm 정도의 꽃대가 나와서 많은 꽃이 2∼5cm의 수상꽃차례를 이룬다.
화피 4개, 수술 4개, 씨방 4개이고 꽃밥이 발달하여 꽃 모양으로 된다.
열매는 길이 3∼3.5mm의 핵과(核果)이며 그 끝에 암술대가 달린다.
전체를 삶아서 생선 또는 육류로 인한 식중독의 해독제로 사용한다.
한국·일본·중국의 온대에서 난대에 분포한다.
잎
잎은 침수성만 있거나 또는 침수엽과 부수엽이 다 있다.
호생 또는 반대생,
침수엽은 투명하며 무병 또는 유병, 타원형에서 난형,
엽선은 예두에서 둔두,
엽저는 설저 또는 원저에서 심장저, 전연, 맥은 1-51개. 탁엽은 원통상으로 줄기나 화서를 둘러산다.
침수엽의 기부와 이생 또는 합생, 부수엽의 기부와는 이생,
동아는 있거나 없고 극도로 짧은 절간이 있으며 내엽과 외엽으로 나뉜다.
내엽은 적거나 많고 방추상 구조를 말리거나 변형되지 않는다.
단축되고 외엽에 대해 직각으로 배열,
외엽은 1-5개이고 잎과 거의 유사하다.
줄기
줄기는 물의 깊이에 따라 길이가 변하고, 분지 또는 분지하지 않음.
원통상 또는 편평, 지하경의 절에서 뿌리를 내림. 절에는 흔히 유선이 있다.
꽃
화서는 액생 또는 정생, 두상화서나 원추화서 또는 수상화서,
꽃이 1-20개 윤생하여 밀접되거나 염주모양으로 각 환에 2-4개의 꽃이 달림. 침수되거나 물위로 나온다.
화피는 4개, 이생, 원형 수술은 4개, 화사는 화피편과 합생, 약은 2실이며 외권한다.
화분은 원형, 방추상, 무늬가 있으며 3세포. 암술은 4개의 심피가 있다.
배주는 직생 또는 만곡배추, 주공은 내부의 주피에 의해 형성됨.
과실은 등쪽이 둥글거나 용골판이 있고 부리가 달린다.
배는 1회 이상 꼬여 있다.
