복자기나무

복자기나무

나도박달이라고도 한다.

숲속에서 자란다. 높이 15m까지 자란다.

나무껍질이 회백색이고 가지는 붉은빛이 돌며 겨울눈은 검은색이고 달걀 모양이다.

잎은 마주나고 3개의 작은잎으로 구성된다.

작은잎은 긴 타원형의 달걀 모양 또는 긴 타원형 바소꼴로 가장자리에 2∼4개의 톱니와 더불어 굵은 털이 있다.

잎자루는 길이 5cm이고 털이 있다.

꽃은 5월에 피고 잡성(雜性)이며, 3개가 산방상(揀房狀)으로 달리고 꽃가지에는 갈색 털이 있다.

열매는 시과(翅果)로 길이 5cm, 나비 1.5cm로 회백색이고 나무처럼 딱딱하며 겉에 센털이 밀생하고 9∼10월에 익으며 날개는 둔각으로 벌어진다.

가을에 잎이 붉게 물들어 아름답다.

목재는 가구재 ·무늬합판 등 고급 용재로 쓰인다.

단풍나무 중에서 가장 색이 곱고 진하며 세계적으로도 널리 알려져 있는 조경수이다.

한국 ·중국 북동부 등지에 분포한다.

잎이 두껍고 유두상(乳頭狀)의 털이 있는 것을 젖털복자기(for. subcoriacea)라고 한다.

수피

나무껍질이 회백색이고 가지는 붉은빛이 돈다

잎

잎은 마주나고 3개의 작은잎으로 구성된다.

작은잎은 긴 타원형의 달걀 모양 또는 긴 타원형 바소꼴로 가장자리에 2∼4개의 톱니와 더불어 굵은 털이 있다.

잎자루는 길이 5cm이고 털이 있다.

꽃

꽃은 5월에 피고 잡성(雜性)이며, 3개가 산방상(揀房狀)으로 달리고 꽃가지에는 갈색 털이 있다.

열매

열매는 시과(翅果)로 길이 5cm, 나비 1.5cm로 회백색이고 나무처럼 딱딱하며 겉에 센털이 밀생하고 9∼10월에 익으며 날개는 둔각으로 벌어진다

단풍나무 종류는 주로 북반구에 약 150종이 있으며, 우리나라에는 수입 단풍나무 종류를 합쳐 20여 종이 있다.

대부분 붉게 물드는 단풍이 아름다워 가을을 상징하는 대표 나무다.

단풍나무, 당단풍나무, 신나무, 시닥나무, 산겨릅나무, 고로쇠나무, 복자기나무, 복장나무 등이 거의 전국에 걸쳐 자란다.

대체로 중간 키 정도로 자라고 밑에서부터 줄기가 갈라지는 수종이 많아 관상용 이외에 재목으로 쓰는 데 제한이 있다.

다만 복자기나무와 복장나무 및 고로쇠나무는 아름드리로 자라며, 재질이 좋아 목재로도 이용할 수 있다.

체육관 바닥재, 혹은 각종 운동구재, 피아노 부품 등에 들어간다.

그러나 우리나라에서는 벌채하여 쓸 만큼의 자원이 없으므로 대부분 수입 단풍나무를 쓰고 있다.

북미에서 들여온 은단풍, 설탕단풍, 네군도단풍과 중국에서 가져온 중국단풍, 일본인들이 개량한 홍단풍 등 수입 단풍나무는 아름다운 단풍을 보기 위하여 정원수로 널리 심고 있다.

가을 산을 바라보는 즐거움은 수채화 물감을 뿌려놓은 듯 온 산을 붉게 물들이는 단풍잎과의 만남에 있다.

단풍나무 종류는 대부분 안토시아닌(anthocyanin) 색소를 가진 탓에 붉은색을 바탕으로 하고 있다.

또 종류마다 조금씩 다른 독특한 색깔과 모습을 뽐낸다.

여기 특별히 눈에 띄는 복자기란 단풍나무가 있다.

다른 이름으로 복자기나무, 복자기단풍이라고 불리기도 한다.

공식 이름에 ‘단풍’이란 말이 들어가지 않아 잘 알려져 있지 않지만, 가을 단풍의 아름다움만큼은 우리가 아는 진짜 단풍나무를 압도하고도 남는다.

단풍나무 종류는 대부분 잎자루 하나에 잎이 하나씩 붙어 있다.

하지만 복자기는 엄지손가락만 한 길쭉한 잎이 잎자루 하나에 세 개씩 붙어 있어서 모양새부터 평범한 단풍과는 다르다.

진짜 단풍나무 가계에서는 벗어난 특별한 모양새를 나타낸다.

무엇보다도 가을날의 단풍색깔로 일가친척인 보통 단풍나무와는 차별화를 선택했다.

우리가 흔히 보는 단풍나무의 단풍이 단순히 붉은색 위주라면, 복자기는 단풍나무 가계의 유전대로 붉은색을 바탕으로 하되 거기에 진한 주홍색을 더 보탰다.

사람에 따라 다르겠으나, 복자기의 단풍을 보는 느낌은 가버린 한 해, 그리고 마지막이라는 느낌이 가져다주는 쓸쓸함이 아니라 오히려 강한 기쁨과 정열로 다가오기도 한다.

산자락의 단풍이 점차 시들시들 오그라들고, 가을이 한창 무르익어 갈 즈음, 높은 산의 복자기는 제철이다.

임경빈 교수는 《나무백과》에서 설악산 복자기 단풍의 아름다움을 여러 한시를 인용해가면서 감명 깊게 설명하고 있다.

꼭 설악산이 아니어도 좋다. 높은 산이라면 맑고 더더욱 높아진 푸른 하늘을 배경으로 펼쳐지는 복자기의 단풍은 단풍나라의 진짜 ‘얼짱’임에 틀림없다.

우리가 흔히 말하는 ‘불타는 단풍’을 비롯하여 온 산에 붉은색이 가득하다는 뜻의 ‘만산홍엽(滿山紅葉)’에서 홍엽의 진정한 의미는 복자기의 단풍을 일컫는다고 생각되다.

복자기나무는 중부지방의 깊은 산에서 아름드리로 크게 자라는 나무다.

잎 세 개가 잎자루 하나에 붙어 있는 3출엽이 특징이고, 잎의 크기도 단풍나무보다 작아 더 아기자기한 맛이 난다.

늦봄에 노란 꽃이 피고 나면 가을에 잠자리 날개처럼 생긴 열매가 마주보기로 열린다.

단풍의 아름다움뿐만 아니라 질 좋은 목재를 생산하므로 죽어서는 가구재, 무늬합판 등 고급 쓰임으로 활용되는 중요한 나무이기도 하다.

복자기와 아주 비슷한 나무 중에 복장나무가 있다.

복자기는 잎 가장자리에 굵은 톱니가 2~4개 정도이고, 복장나무는 가장자리 전체에 잔 톱니가 이어져 있어서 쉽게 구분할 수 있다.

산에서 더 자주 만날 수 있는 것은 복자기나무다.

복자기나무와 복장나무라는 나무 이름은, 점치는 일을 뜻하는 복정(卜定)과 점쟁이를 뜻하는 복자(卜者)와 관련이 있는 것으로 추정된다.

어쨌든 점치는 일에 쓰임이 있어서 복정나무나 복자나무로 불리다가 복장나무로 변하고, 모양이 비슷한 복자기는 복장이나무가 변한 것으로 추정된다.

일본에는 복자기와 복장나무의 중간쯤 되는 목약나무(目藥木, メグスリノキ)가 있다.

이름 그대로 껍질을 삶아낸 물로 눈병을 치료했다는 전설이 있다.

간에도 좋다고 알려져 있으며, 건강음료로까지 이용되는 약용식물이다.

지금도 민간요법으로 찾는 사람이 있어서 상품화되어 판매되고 있다.

성분을 분석한 내용을 훑어보면, 눈병에 효험이 있는 특별한 성분은 포함되어 있지는 않은 듯하다.

그러나 틀림없이 낫는다고 믿는 사람들에게는 정말 탁월한 효험이 있을지도 모른다.

우리의 기록에도 《의림촬요》라는 의학책에는 복자기와 같은 단풍나무 일종인 신나무를 눈병치료에 썼다는 내용이 있다.

단풍나무 종류는 다른 나무와 쉽게 구별되는 공통 특징이 하나 있다.

잠자리 날개를 닮은 열매가 쌍을 이루어 V자 모양으로 붙어 있는 점이다.

날개의 각도가 단풍나무 종류마다 다르므로 서로를 구분하는 기준으로 삼기도 한다.