조류독감

조류독감

조류독감 바이러스는 달걀과 닭고기를 좋아한다

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1918년 세계 1차 대전이 한창일 때 스페인 독감이라고 부르는 조류 독감이 유행하여 세계에서 5천만 명이 넘게 죽었다. 적게 잡아서 5천만 명이고 많이 잡으면 3억 명쯤이 죽었다고 한다.

유행성 조류 독감으로 인해 세계 1차 대전이 흐지부지하게 끝이 나 버렸다. 전쟁으로 죽은 병사보다 조류독감으로 죽은 병사가 훨씬 더 많았기 때문이었다. 전쟁 무기들은 그대로 있는데 군인들이 다 죽어 버렸으니 어떻게 전쟁을 계속할 수 있겠는가?

그런데 한 가지 이상한 것은 군인들은 5천만 명이 더 죽었고 전쟁터 주변에 살고 있던 일반백성들은 2천만 명쯤이 죽었다는 사실이다. 어찌하여 젊고 건강하며 용감한 군인들은 많이 죽고 평범하고 체력이 약한 백성들이 훨씬 적게 죽었을까? 과연 그 까닭이 무엇일까?

그 이유는 아주 간단하다. 조류 독감을 일으키는 바이러스가 새의 고기를 좋아하기 때문이다. 그 때에는 지금처럼 냉장고 같은 것이 없었으므로 신선한 식량을 공급할 수가 없었다. 그래서 군인들을 전쟁터로 내보낼 때 개인마다 영양을 보충할 식량으로 닭을 한두 마리씩 갖고 다니게 했다. 군인들마다 조그마한 닭장을 하나씩 마련해서 갖고 다니면서 모이를 주어 키워서 달걀도 먹고 닭도 잡아먹었다. 적군과 싸울 힘을 얻으려고 군대 막사에서 닭을 키우고 달걀과 닭고기를 주로 먹어서 영양을 보충하였다. 그 무렵에는 냉장고가 없었으므로 살아 있는 닭을 가지고 다니는 수밖에 없었다.

조류독감 바이러스는 닭고기를 좋아하는 바이러스다. 사람이 닭고기나 달걀을 먹으면 몸에 있는 세포가 닭고기를 닮아가므로 쉽게 감염이 되는 것이다. 조류독감 바이러스는 닭과 달걀을 먹는 사람한테 달려들어 공격하고 닭고기를 먹지 않는 사람은 피해 간다.

조류독감 백신은 무엇으로 만드는가? 달걀로 만든다. 달걀에 바이러스를 배양하여 백신을 만드는 것이다. 조류독감을 일으키는 바이러스의 가장 좋은 먹이가 달걀이기 때문이다. 특히 달걀의 흰자위가 가장 나쁜 것이다. 조류독감 바이러스는 닭고기의 단백질을 제일 좋아한다.

바이러스는 생물이 아니라 무생물에 가까우므로 예방백신을 만들기가 몹시 어렵다. 생물은 불로 태워 죽일 수도 있고 독약으로 죽일 수도 있지만 생명이 없는 것은 죽일 방법이 없다. 바이러스는 죽은 것처럼 생명이 아닌 것처럼 있다가 먹잇감을 만나면 그 생명체에 기생하여 생명체를 파괴하면서 생명을 얻는다.

바이러스는 불가살이(不可殺伊)와 같다. 결코 죽일 수 없는 생명체를 불가살이라고 한다. 불가살이에 대한 우리 옛 전설이 있다. 송도에 쇠를 먹는 한 기이한 동물이 있어서 처음에는 바늘이나 못 같은 것을 먹고 점점 자라나서 숟가락이나 밥그릇 같은 것을 먹어치우고 그 다음에는 호미나 괭이 같은 농기구를 먹어치우고 점점 덩치가 산 만큼이나 커져서 가마솥이나 대포 칼 같은 전쟁 무기까지 다 집어 삼켜서 온 나라에 쇠붙이가 하나도 남아 있지 않게 되었는데 국가에서 군대를 동원하여 죽여 없애려고 온갖 방법을 다 써 보았으나 죽일 수 없었다는 이야기다.

지난 해 조류독감이 유행하여 3천만 마리가 넘는 닭을 파묻었다. 우리나라 사람들이 제일 많이 먹는 것이 닭고기다. 한 사람이 한 해에 평균 스무 마리가 넘는 닭을 먹고 400개가 넘는 달걀을 먹는다. 의사들이나 영양학자들은 그것으로도 모자라므로 더 많이 먹어야 한다고 부추긴다.

닭이 조류독감으로 죽어가는 것은 인류한테 닭고기를 먹지 말라는 자연의 경고다. 그러나 여전히 우리나라 사람들은 달걀과 닭고기를 많이 먹는다. 갈수록 늘어나고 있지 줄어들지 않는다.

그런데 닭을 키우는 농가에서도 죽은 닭을 모두 국가에서 돈으로 보상해 주니 닭을 모조리 파묻어도 농가들은 손해 볼 것이 별로 없다고 한다. 오히려 한꺼번에 몫 돈이 들어오니 오히려 반긴다는 말도 있다.

달걀과 닭고기는 저주받은 죽음의 음식이다. 달걀과 닭고기, 오리고기 따위를 먹지 말아야 조류독감이 없어진다. 2014년에는 미국에서 4천만 마리가 넘는 닭을 죽여 없앴다. 물고기 살 수 없는 물을 마시고 사람이 살 수 없고 우마육축(牛馬六畜)이 살 수 없는 땅에 사람이 살 수 없다. 닭 다음에는 사람이다. 물에서는 물고기가 죽고 땅에서는 소, 돼지, 닭이 죽는데 사람이 어찌 멀쩡할 수가 있겠는가?

앞으로 사람이 조류독감으로 죽어 가면 모든 사람을 파묻을 것인가. 조류독감에서 자유로우려면 제일 먼저 달걀과 닭고기를 멀리해야 한다. 앞으로 오래지 않아서 달걀, 닭고기, 오리알, 오리고기, 메추리알, 꿩고기 등 새 고기를 먹은 사람들이 차례대로 조류독감에 걸려 죽어가기 시작할 것이다.

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