상동나무
바닷가 산지의 양지바른 곳에서 자란다.
높이는 2m에 달하고 작은 가지에 8개의 모가 난 줄이 있으며 갈색 털이 있고 흔히 끝이 가시로 변한다.
잎은 어긋나고 일부가 겨울을 나며 길이 1∼3cm의 달걀 모양 또는 넓은 달걀 모양이고 끝이 둔하며 밑 부분이 둥글고 가장자리에는 잔 톱니가 있다.
잎 표면에 광택이 있고 뒷면 맥 위와 잎자루에 잔털이 있다.
꽃은 양성화이고 10∼11월에 황색으로 피며 가지 끝이나 부근의 잎겨드랑이에 수상꽃차례를 이루며 달린다.
꽃차례에는 털이 빽빽이 나고, 꽃의 지름은 3.5mm이다.
꽃받침조각은 달걀 모양이며 끝이 뾰족하고 겉에 털이 있으며, 꽃잎은 5개이고 꽃받침보다 짧다.
열매는 핵과이고 둥글고 다음해 4∼5월에 자줏빛이 도는 검은 색으로 익는다.
잎은 가을에 황색으로 변한다.
한국(흑산도 이남 섬)·일본·타이완·중국·인도 등지에 분포한다.
비슷한 종류로 잎 뒷면에 털이 빽빽이 나는 털상동나무(for. tomentosa)가 있다.
잎
잎은 어긋나기하고 일부가 월동하며 달걀모양 또는 넓은 달걀모양이고 둔두이며 원저 또는 아심장저이고 길이 1-3cm, 나비 1-1.5cm로서 가장자리에 잔 톱니가 있다.
잎 뒷면에 털이 없고 엽병은 길이 2-7mm로 털이 약간 있다.
잎이 가을철 황색으로 변한다.
꽃
꽃은 양성으로 10-11월에 피고 2개 또는 여러 개가 정생 또는 액생하는 길이 2-5cm 의 수상 원추형꽃차례를 이루며 꽃차례에 갈색 털이 밀생한다.
꽃부리는 지름 3.5mm로 황색이고 5수성이며, 꽃받침조각은 달걀모양 첨두로서 겉에 털이 있으며 꽃잎이 꽃받침보다 훨씬 짧고 씨방은 3실이며 암술머리가 3개로 갈라진다.
열매
열매는 핵과로 둥글며 지름 3-5mm이고 다음해 4-5월에 흑자색으로 성숙한다.
줄기
가지 끝이 밑으로 처지며, 일년생가지에 8줄의 능선과 갈색 잔털이 있으며 끝이 흔히 가시로 변한다.
용도
해변의 생울타리용으로 적합하다.
산림청 국립산림과학원은 국내 자생 상동나무 추출물에서 대장암과 폐암의 항암 효과 메커니즘을 밝혀냈다.
상동나무는 주로 제주도와 남해안 지역과 같은 바닷가에 분포하는 산림약용자원으로, 예로부터 감기, 발열, 간염, 피부병 치료 등에 사용돼 왔다.
최근 국립산림과학원 산림약용자원연구소와 안동대학교 원예생약융합부 정진부 교수팀이 공동으로 국내 자생 상동나무 추출물의 항암작용 기전을 살펴본 결과, 정상세포에 해를 끼치지 않으면서도 대장암과 폐암세포를 사멸시키는 효과가 뛰어났다.
또한 기존 대장암 항암제와 비교하였을 때도 암세포 억제 효과가 현저히 앞섰다.
이는 상동나무 잎과 가지 추출물이 암세포에서 비정상적인 세포생육을 유도하는 사이클린 디원(Cyclin D1)의 발현을 억제하고, 종양 발생의 진행에 중요한 역할을 하는 윈트/베타카테닌(Wnt/β-catenin)을 분해해 대장암 및 폐암세포의 생육을 억제하기 때문이다.
이번 연구 결과는 보완대체의학 국제학술지인 비엠씨 컴플리멘터리 엔드 얼터네이티브 메디신(BMC Complementary and Alternative Medicine)과 한국자원식물학회지에 게재됐으며, 국내 특허 출원도 완료됐다.
산림약용자원연구소 김만조 소장은 “상동나무는 기존 항암제를 대체할 수 있는 천연 식물성 소재로 활용이 가능하며 임업인 소득 증대와 산림약용자원으로 고부가가치 소재 발굴 측면에서도 중요한 의미를 지닌다”며, “상동나무의 식품원료 등록을 위해 다양한 기능성 평가와 활성물질에 대한 분석연구를 수행할 예정”이라고 말했다